美国采用碳纤维复合材料盘支撑南极天体望远镜

    据国外媒体报道，日前，Airborne公司已制成直径为10米的碳纤维增强塑料（CFRP）盘，主要用于一台将安装在南极的天体望远镜。该部件由美国圣约瑟州的GeneralDynamicsVertexRsi公司作为承包商，由Airborne公司进行加工。
    这种复合材料盘抗风负荷达到35米/秒，可耐低温到-65℃。将安装在南极的天体望远镜（SPT）是由芝加哥大学、伊利诺大学、CaseWesternReser大学及Smith-Sonian天文物理　望台等共同合作完成的。这台望远镜将部署在NSF（美国科学基金会）的南极探测站，距离地理上的南极大约300米远。设计安装这台望远镜的目的，是为了传导大面积微弱、低差别辐射的毫米及超毫米测量信号波，要求测绘主要与次要异向天体图（在宇宙微波背景下），能达到所要求的灵敏度及解决办法为宗旨。
    该CFRP望远镜支撑结构（BUS），具有对称的抛物线形状，由24块同样的碳纤维/铝夹层结构片构成。把此BUS装在一根柱基上，且可旋转。柱基位于冰上4米高，可减少雪花飘流包围结构。BUS借助于一种不锈钢圆锥，连接到一个巨大的L型框架上。这个L型框架是SPT的重型支柱，重量有77吨。
    该盘制造采用自动预浸料切割刀切割与贴标记、在模具中手工铺层，在卧式高压釜（2.65米×13.5米）中同固化肋和桁条板等组成。
    Airborne公司将24块扇形复合材料BUS完工后，拆卸装箱，海运至美国德克萨斯，在那里调试。据悉，20米高的望远镜系统，在空运南极前都要经过试验。设计的主要构件（圆锥体、BUS和板材）重量为18吨。SPT总重量为244吨。安装在南极现场要花费两个月，因天气条件恶劣所致。据悉，这台南极望远镜准备在今年运作。