南非研制出全复合材料机身无人机

    南非先进技术与工程公司(ATE)披露了其正在研制的一种新型手持发射、电推进的短程无人机(UAV)。该机被命名为“珩鸟”(Kiwit，南非语“Kiewiet”的派生词，相当于英语的“Plover”)，针对非洲环境设计，考虑了军民两用性。 该机的机身设计为全复合材料的模块化结构，目的是在外场条件下实现快速组装和拆卸，此外还可通过更换新模块来实现系统的快速升级。
　　ATE公司在研制“珩鸟”时强调低单价和快速样机(rapid prototyping)途径。该机从今年5月开始研制，架原型机在6月底即实现飞。在本届非洲航宇与防务展(于9月20～24日在南非开普敦举行)上，ATE展示了第三架原型机，这也是该机次公开亮相。接下来，ATE公司将继续推进对该机的快速螺旋式渐进升级改进。公司有关官员认为，压缩开发进度是“珩鸟”项目达成低成本目标的关键，为实现该目的还注重采用民用部件和低成本制造工艺。该机的机身设计为全复合材料的模块化结构，目的是在外场条件下实现快速组装和拆卸，此外还可通过更换新模块来实现系统的快速升级。
　　在本届非洲航宇与防务展上展出的那架原型机的布局与以色列埃尔比特系统公司的“云雀”(Skylark)相似，在细长的流线型机身下安装有一个传感器转塔。ATE公司尚未公布该机生产型的数据，所展出的原型机翼展约为1.8米，机长约1米。整个主翼可拆成两个部件，中机身则是直径约为4厘米的复合材料管形结构，电动发动机安装在机头。尾翼采用V型布局，插入后机身的槽中。ATE公司的官员表示将可能对当前布局进行进一步改进和优化，并将在3个月内制造和测试一架预生产型机。该机的使用半径约为5000米，续航时间约一小时，将采用一台加固的便携式计算机作为地面控制站。该机既可实时下传探测和监视数据，也可先将这些数据在机上存储，回收后处理。后一方式估计在民用市场更有潜在用途。ATE公司还希望将系统操作人员的训练要求降到低，为此采用了通过自行试用即可上手的任务规划系统，其中导航采用航路点设置。
　　ATE公司还为南非陆军研制了“秃鹰”(Vulture)战术无人机系统(UAS)，该采办项目目前正处于批量生产阶段。