由于碳纤维强度高、重量轻，可应用于国防、航空航天、汽车、风电、体育用品等行业，工业碳纤维的需求持续增长。目前，美国的南部研究院正在探索使用可再生、不可食用生物原料生产丙烯腈及其他生物化学物质和燃料的新方法。碳纤维复合材料可以取代钢和其他较重的金属，但目前的生产方法导致其应用范围有限。通过利用生物可再生能源，就可以扩大其在节能汽车和可再生能源组件如风力涡轮叶片上的使用。南部研究院利用任何来源的生物质糖，开发出一种创新的加工概念生产丙烯腈。与传统的制造方法相比，这个过程不仅可能改善经济成本，也可以改善碳纤维生产的整体环境。南部研究院的成员包括氰特碳纤维有限公司和新泽西理工学院。南方研究院生产的生物基丙烯腈将由氰特公司进行验证。氰特是主要的碳纤维生产商。生物基丙烯腈将与石油基丙烯腈进行竞争，并将作为潜在的直接替代品存在。新泽西理工学院将协助优化催化剂性能的表征。（航空工业发展研究中心 胡燕萍）