传统的造船材料是木材、钢铁和铝。虽然大型船艇主要是由钢材制成，但复合材料有时也会用在船舶上层建筑和内部组件上。玻璃纤维增强塑料（GRP），纤维增强塑料（FRP）的一种，次于20世纪50年代应用于海军人员的船只。从那时起，玻璃钢材料在快艇、游艇、表演船艇（如赛艇）以及诸如拖网渔船的小型商业船只上的使用得到了普遍的认可。玻璃钢的好处包括改善了比强度、比刚度以及耐腐蚀性。近年来复合材料在较大船只上的使用不断增加，主要用于高速客船。然而，玻璃纤维增强塑料（GRP）在大型船只建造上的使用受到了限制，部分是因为船体变形的问题，可能导致螺旋桨轴系和管道安排的问题。关于复合材料一个严重的问题是它们支持燃烧。绝缘可以帮助减少伴有复合材料引爆的火灾的危害，但事实是我们对复合材料进行改善之前，必须对其可燃烧行为有更多的理解。就着点火和火焰传播与木材相比，一些复合材料的安全性也是相当不错的。性能的好坏主要是看用在复合材料中树脂的类型。

 

　　伴有烟雾的危害，以及燃烧塑料时所释放出的有毒物质的危害，是关系乘客安全和腐蚀电子元件的一个主要方面。就烟雾的产生而言，玻璃钢船体系统通常比同样的木制船体系统能产生更多的烟雾。