（一）泡沫塑料的构造
　　泡沫塑料是由气体填充的轻质高分子合成材料，是一种气、固两相复合材料。泡沫塑料又称为“多孔塑料”或“加气塑料”。气体在泡沫塑料中的分布情况并不十分均匀，若气体相互连通的则称通孔结构；若气体在塑料基体内形成互不相通的封闭气室，则称闭孔结构。闭孔结构的泡沫塑料，其吸水性、透气性、导热性均较通孔结构小，而强度和刚度则比通孔的高。泡沫塑料中的气体含量和气体均匀情况对质量影响很大，一般均匀细孔结构比大孔结构的拉伸强度高，泡沫塑料中的空洞和塌陷会明显地影响其强度。
　　泡沫塑料的容重和强度与气体含量直接有关。即气体含量高，则容重小，强度低。
　　（二）泡沫塑料的分类
　　泡沫塑料分类的方法很多，常用的有两种。
　　1、按泡沫塑料所用的树脂基体分类
　　根据所用的树脂，所制得的泡沫塑料性能也不一样。泡沫塑料的命名一般是在树脂名称后面加上泡沫塑料即可。如酚醛泡沫塑料、环氧泡沫塑料、聚氨酯泡沫塑料、聚苯乙烯泡沫塑料、聚氯乙烯泡沫塑料、不饱和聚酯泡沫塑料等。在制造玻璃钢夹层结构时，常用泡沫塑料为聚氨酯、聚苯乙烯、酚醛，还有不饱和聚酯等。
　　2、按泡沫塑料的硬度分类
　　泡沫塑料基体材料的弹性不同，所得泡沫塑料的硬度也不同，分为硬质、半硬质和软质三通常是将泡沫塑料压缩变形达50%，然后减压测其残余变形来确定。残余变形大于10%时，称硬质泡沫塑料；残余变形为2-10%时，称半硬质泡沫塑料；残余变形小于2%时，称软质泡沫塑料。
　　在玻璃钢工业上用的泡沫塑料，多为硬质泡沫塑料。