惯性碰撞、拦截、扩散、重力和静电力等粉尘粒子的沉降机理是分析过滤除尘器滤尘机理的理论基础。过滤除尘器的滤尘过程比较复杂。一般来讲，粉尘粒子在捕集体上的沉降即分离过滤，并非只有一种沉降过滤机理在起作用，而是多种沉降过滤机理联合作用的结果。根据不同粒径的粉尘在流体中运动的不同力学特性，过滤除尘机理涉及到多个方面。
　　筛滤作用。过滤器的滤料网眼一般为5～50μm，当粉尘粒径大于网眼和孔隙直径，或粉尘沉积在滤料间的尘粒间空隙时，粉尘即被阻留下来。对于织物滤料来说，由于纤维间的空隙即孔径远大于粉尘粒径，所以筛滤作用很小，但当滤料表面沉积大量粉尘形成粉尘层后，筛滤作用显著增强。
　　惯性碰撞作用。一般粒径较大的粉尘主要依靠惯性碰撞作用捕集。当含尘气流接近滤料纤维时，气流将绕过纤维，其中较大的粒子(大于1μm)由于惯性作用偏离气流流线，继续沿着原来的运动方向前进，撞击到纤维后被捕集。所有处于粉尘轨迹临界线内的大尘粒均可到达纤维表面而被捕集。这种惯性碰撞作用，随着粉尘粒径及气流流速的增大而增强。因此，提高通过滤料的气流流速，可提高惯性碰撞作用。
　　拦截作用。当含尘气流接近滤料纤维时，较细尘粒随气流一起绕流，若尘粒半径大于尘粒中心到纤维边缘的距离时，尘粒即因与纤维接触而被拦截。
　　扩散作用。对于小于1μm的尘粒，特别是小于0.2μm的亚微米粒子，在气体分子的撞击下脱离流线，像气体分子一样作布朗运动，如果在运动过程中和纤维接触，即可从气流中分离出来。这种作用即称为扩散作用。它随流速的降低、纤维和粉尘直径的减小而增强。
　　静电作用。许多纤维编织的滤料，当气流穿过时，由于摩擦会产生静电现象，同时粉尘在输送过程中也会由于摩擦和其他原因而带电，这样会在滤料和尘粒之间形成一个电位差。当粉尘随着气流趋向滤料时，由于库仑力作用促使粉尘和滤料纤维碰撞并增强滤料对粉尘的吸附力而被捕集，提高捕集效率。

　　重力沉降作用。当缓慢运动的含尘气流进入除尘器后，粒径和密度大的尘粒，可能因为重力作用而自然沉降下来。
　　一般来说，各种除尘机理并不是同时有效，而是一种或是几种除尘机理联合起作用。而且，随着滤料的空隙、气流流速、粉尘粒径及其他原因的变化，各种机理对不同滤料的过滤性能的影响也不同。实际上，新滤料在开始滤尘时，除尘效率很低。使用一段时间后，滤布表面会形成一层粉尘初层。在清灰时，不能破坏粉尘初层，否则效率会下降。粉尘初层的结构对袋式除尘器的效率、阻力和清灰的效果起着非常重要的作用。