材料科学是推动当代科技进步的重要支柱之一，热固性树脂基复合材料由于具有各种优越的性能，能够满足不同的实际需要，越来越受到人们的重视。合成树脂是一种人工合成的高分子化合物，由于其性能和外形类似于天然树脂而得名，其表观可为液态、固态、半固态或假固态。根据固化方式的不同，可分为热固性树脂和热塑性树脂两种。不饱和聚酯树脂、环氧树脂、酚醛树脂等是常用的热固性树脂，加固化剂并受热后，将形成不溶不熔的固化物，因此称为热固性树脂；聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯等具有线型分子链的结构，可反复受热成型，因此称为热塑性树脂，经常称为塑料。热固性树脂中使用多的是不饱和聚酯树脂，原因是不饱和聚酯树脂的原材料来源较为广泛，价格较为便宜，且有成型工艺简单、成型温度较低、生产成本低等优点。不饱和聚酯树脂的品种牌号很多，可分为通用型、耐腐蚀型、耐热型、阻燃型、胶衣树脂、SMC/BMC专用树脂等几种。
    五、热固性树脂基复合材料的发展方向
    目前，热固性树脂基复合材料的一个方向是研制开发先进复合材料。其应用主要集中于国防工业。高性能热固性树脂基复合材料，主要是碳纤维和芳纶纤维增强环氧树脂、多官能团环氧树脂、BMI和耐高温、耐烧蚀酚醛树脂，复合材料性能稳定，已大量投入应用，一批高性能的热塑性及热固性树脂基复合材料，如PEEK、PECK、PPS等正在从实验室走向实用。