聚乙烯是白色或淡白色的固体物质。聚乙烯薄膜几乎透明，有柔曲性、热塑性和弹性，可以燃烧。
　　聚乙烯的机械物理性能，因制造方法不同而有所不同，这是因为不同制法所得产物结构不同的缘故。
　　通常高压法制得的聚乙烯，支链较多使大分子难以规整地排列，结晶结构仅占65% ，其余为无定形态。常压法、中压法和γ-射线法制聚乙烯支链甚少，形成高结晶结构，密度相应增加。
　　随着聚乙烯密度和结晶度的曾加，物理性能如坚韧度、软化点、抗张强度、对溶剂的抵抗力等随之增加，而对于潮气及气体的渗透性、抗冲强度以及致断伸长率随之降低。
　　聚乙烯的结晶度随温度的上升而迅速减少，无定形部分相应增加，如下图 。
　　除氧化性的酸（如HNO₃ ），聚乙烯能耐大多数酸碱的浸蚀，在60℃ 以下，聚乙烯不溶于任何溶剂，超过(*8 则明显增加在烷类及氧化烃类的溶剂中的溶解度。聚乙烯塑料能吸收油类  特别是高温的矿物油，可引起膨胀、变色甚至破裂。
　　聚乙烯的电绝缘性能几乎居所有塑料之冠，尤其是高压法制得的聚乙烯。其在广大频率范围内的介电损耗率和介电常数不变，这是聚乙烯的大优点。
　　聚乙烯的主要缺点是在空气或在水中加热时易氧化，引起变色、分解、机械性能与电性能降低。氧化速度随温度的增加而加速。聚乙烯还有环境应力开裂的缺点。
　　与聚氯乙烯相比，聚乙烯的耐候性、耐阳光性、粘合强度均要比聚氯乙烯差。
　　聚乙烯可用一般已知的热塑性塑料成型方法加工，主要的有挤压、压铸、吹塑成型、涂布、浸涂等。