聚氯乙烯（PVC）是由氯乙烯在光、压、热或引发剂作用下，经游离基型加聚而成的热塑性高分子化合物：

　　工业上生产聚氯乙烯的方法有本体聚合、溶液聚合、悬浮法聚合和乳液聚合法四种，而更多采用的是后边两种即悬浮法和乳液法。这是由于氯乙烯的游离基型聚合反应是放热反应
（聚合热约1.26*10⁵/mol），要使反应顺利安全进行，务必将释放出的热量排出反应体系，而上述两种方法都是以大量水做为反应介质的，所以热量的交换过程容易进行，反应也便于控制。在这两种方法中则更偏重于悬浮法，因其工艺过程简单，产品质量易控制又有保障，其次是本体聚合和乳液聚合，由于溶液法要消耗大量有机溶剂，所以仅仅局限于生产共聚物时才采用。
　　所用引发剂因聚合方法不同而异，但悬浮法所常用的引发剂如偶氮二异丁腈（或庚腈）、过氧化二碳酸二异丙酯和过氧化十二酰等亦同样适用于本体法和溶液法。乳液法常用的引发剂是过氧化苯甲酰、过氧化氢、过硫酸钾等。
　　聚氯乙烯是早在5&年代实现工业化生产的大品种塑料之一，目前产量居第二位，仅次于聚乙烯。　　
　　聚氯乙烯在我国是发展早、产量大的热塑性树脂，它在国民经济的多个领域内有着广泛的、特殊的用途。