在酸性催化剂存在下，甲醛与过量的苯酚（其摩尔比约为6：7或5：6）反应生成热塑性酚醛树脂，其反应过程如下：苯酚和甲醛之间先发生加成反应得一羟甲基苯酚：

　　在酸性介质条件下，一羟甲基苯酚很活泼，它很快与另一苯酚分子上的邻、对位的氢原子发生脱水反应（缩合反应），以次甲基桥连接起来：

　　因为反应可以发生在邻位和对位，故产物是各种不同位置的异构体的混合物，它们还可以继续与甲醛和苯酚反应。由于在酸性条件下缩合反应的速度远大于加成反应的速度，一旦生成羟甲基就立即发生缩合反应；由于甲醛与苯酚的摩尔比小于!，因此反应后得到的是线型或支链型结构的大分子，在这些大分子中不存在未反应的羟甲基。其结构通式可简略地写成：

此结构式中省略了对位结构和支链结构；式中n一般为4―12。
 　　这类树脂的分子中不存在未反应的羟甲基，所以在长期或反复加热下，它本身不会交联转变成体型结构的大分子，因而是热塑性的。然而这类树脂的分子中苯环上羟基的邻位和对位上还存在未作用的反应点，因此，这种树脂在多聚甲醛或六次甲基四胺的作用下，可再进一步反应，而交联形成不溶不熔的体型结构的大分子。六次甲基四胺的结构式为：

　　六次甲基四胺遇水受热会分解释放出甲醛和氨，前者供交联酚醛树脂用，后者作为碱性催化剂促使酚醛树脂的固化反应迅速进行。
　　热塑性酚醛树脂主要用于制造日用品、低压电器和无线电元件的原料―――酚醛压塑粉。具有优良的电性能以及较好的耐酸性、耐热性和防霉性能。