大幅面增材制造设备
▶Caracol首席执行官弗朗切斯科·德·斯特凡诺（Francesco De Stefano）欢迎客户、合作伙伴、媒体、当地政要等在9月初Caracol Pflugerville工厂盛大开业。
2025年9月4日，大幅面增材制造(LFAM- large-format additive manufacturing)设备供应商Caracol(意大利米兰)在其位于德克萨斯州奥斯汀附近的Pflugerville的北美总部剪彩。Caracol之前在奥斯汀设有办事处，在北美建立了业务。但现在，它有了一个永久性的战略基地。
这座占地10000平方英尺的新工厂部分用作展厅，供潜在客户在投资该公司的颗粒饲料聚合物复合材料或电弧增材制造(WAAM-wire-arc additive manufacturing)机器人驱动系统之前，亲身体验零件和工艺。但在展厅的背后，该设施提供了一些可能更有价值的东西：在美国进行系统集成、应用程序开发和支持。
▶意大利、德克萨斯州和美国的国旗在卡拉科尔的工厂上空飘扬，该工厂负责挤出机装配、机器人集成与测试以及应用开发。左侧墙边的封闭舱内，hold Heron 和Vipra增材制造系统正在积极打印；右侧后方的角落则进行机器人集成与测试工作。
Pflugerville工厂将作为与客户共同开发项目的“应用中心”，以及该公司交钥匙机器人驱动的3D打印机的集成站点。该建筑包括库存存储、组装公司专有挤出机的空间以及打印机集成和测试室，包括三个封闭的隔间——两个用于Heron聚合物系统，一个用于Vipra AM金属系统。
根据公司联合创始人兼首席执行官弗朗切斯科·德·斯特凡诺(Francesco De Stefano)的说法，Pflugerville工厂代表了三个目标：
1扩大生产。上述工作空间每年将能够为美国市场生产数十个系统。这种扩大的本地化生产也将有助于降低欧洲航运系统的成本和排放。
2为现有客户提供更好的服务。“我们希望越来越快，越来越接近我们的客户，” 德·斯特凡诺说。在得克萨斯州建立一个基地，既可以维修设备，也可以建造设备，这将加快对北美用户的支持。
3合作不断开发技术。在这里，邻近性是关键：德克萨斯州的地理位置使Caracol足够接近，可以与新客户和合作伙伴合作，帮助推动其LFAM技术向前发展。
LFAM的应用和增长
▶Vipra AM系统需要与Caracol的Heron 3D打印机不同的聚合物复合材料安全措施。该系统在一个由摄像头远程监控的封闭房间内运行；团队成员暂时暂停了构建，这样我和其他几个与会者就可以进去看看这个螺旋桨正在进行中
Caracol的灵活、机器人驱动的LFAM 3D打印机在过去几年中得到了越来越多的采用。其聚合物Heron系统已被用于制造游艇部件、铁路和船舶部件、家具以及工具等最终用途部件。去年推出的Vipra AM平台已在大型结构部件、船用螺旋桨、热压罐模具等领域得到应用。
联合创始人兼首席创新官乔瓦尼·阿瓦隆(Giovanni Avallone)表示：“我们在聚合物方面已经非常先进，现在金属也紧随其后。”。“客户推动我们转向结构金属部件，”他补充道，并将这种兴趣作为向WAAM扩张的动力。
在某些情况下，客户甚至采用这两种系统来制造相同的产品——例如，使用WAAM来构建结构金属部件，然后使用3D打印的形式来叠层复合材料以完成组装。
在开放日期间，一组Caracol客户分享了他们为什么采用该技术以及如何使用这些机器，展示了现实世界应用的横截面。代表的是：HITT研发，它创造了3D打印家具；Ukma Design，一家家具和无障碍艺术制作人；Merit3D，其任务是3D打印整个干湿真空；Massive Make，通常为主题公园和酒店生产大型装饰件；跨行业动态，将LFAM应用于电动赛车零件服务；以及Eligio Re Fraschini，该公司使用3D打印形式制造大型复合材料部件。
在得克萨斯州的家里
阿瓦隆表示：“我们相信北美将成为一个关键的战略市场。”新总部体现了这一信念。虽然研发仍然集中在意大利，但通过该设施与美国公司的合作将有助于发展和推进这两种LFAM技术。
▶Caracol的3D打印机硬件可以直接与机器人集成，并在该设施的这一区域进行测试。开放日期间展出了两个Heron系统
但从更直接的角度来看，Pflugerville工厂代表了扩大的本地组装LFAM系统并将其交付给西半球客户的能力，有效地将Caracol在美国的产能提高了两倍。
大楼后面的集成隔间已经在美国生产Caracol的交钥匙机器人驱动系统。每台打印机都建立在提供运动的商品机器人上；Caracol提供挤出机或WAAM头和控制，并处理机器人和打印头之间的所有集成。
LFAM高级现场服务工程专家埃里克·赫林(Eric Helling)表示，挤出机可以在大约一天内组装完成。从挤出机生产到完整的系统测试，每个Heron平台的完全集成大约需要3到5天。Caracol表示，该公司每年将能够在这里生产多达100套Heron和Vipra AM系统。
支持这种水平的机器生产还需要通过增加和验证新的组件供应商来扩展公司的美国供应链。
赫林说：“目标是奥斯汀本地、德克萨斯本地和美国本地。”
原文《Caracol North American headquarters can produce 100 systems per year》
杨超凡
