军用无人机在近代历次战争中的出色表现, 受到越来越多的的重视。许多把军用无人机的发展置于优先地位, 其原因主要有以下几个方面。
    1、隐蔽性好。无人机和有人驾驶飞机相比, 无论是体积、重量还是反射面积都比后者小得多。加之采用先进的隐身技术，一是采用复合材料、雷达吸波材料和低噪声发动机; 二是采用限制红外反射技术; 三是减少表面缝隙; 四是采用充电表面涂层; 五是采用新的等离子隐形技术；同时，也可以通过超加速升降、倒飞、急转弯飞行等方式, 来增加隐蔽性和提高生存能力。采用隐身技术后, 可迅速隐蔽接敌, 长时间与敌接触，使其暴露率几乎呈几何级数减小。暗星无人机是美国正在研制的具有当今先进水平的高空长航时无人机, 也是较早隐身无人侦察机之一。
    2、机动性强。无人机结构简单, 组装、发射和回收方便, 加装定位导航系统和自动驾驶系统以后, 能在各种复杂气象条件下进行机动作战任务。同时, 现代无人机广泛应用先进的复合材料技术以及各种新颖的气动布局和结构设计, 更加轻巧、灵活、坚固, 有效载荷能力明显提高, 机动速度进一步提高, 机动范围进一步增大。另外, 由于攻击型无人机没有驾驶员, 因此在设计时不需要考虑人体的生理极限,完全以任务为中心, 从而大幅度提高飞机的机动性, 并据此研究出一些独特的战法。如美军的X―43A 无人战斗机大时速已达8000公里/小时, 其“鹰”无人侦察机的活动半径达5560 公里。
    3、节约军费。经济可承受性是未来军用飞机发展必须考虑的重要因素。当代战斗机, 如美国的F215 的研制费为20 多亿美元, 采购单价3000～5000 万美元, 其使用维护费约占全寿命费用的60% 甚至更多; 下一代战斗机, 如F222 研制费高达200 多亿美元, 单价近亿美元; 有人驾驶侦察机, 如SR 271 的单价为2260 万美元。如此昂贵的费用已严重制约着各国武器装备的研制、采购与使用。军用无人机造价低廉, 培训、使用、维护费用低，通常, 无人机的造价只是有人驾驶飞机的十分之一甚至是百分之几。无人作战飞机的使用培训则以在虚拟环境中进行为主、少量实物飞行训练为辅, 可节省大量飞行训练经费;在维修保障上, 无人作战飞机也是以贮存为主, 使外场使用维护时间所占比重明显减小, 从而降低了使用保障费用。
    4、 减少人员伤亡的需要。减少飞行员的伤亡, 一直是飞机设计和作战方针制定必须考虑的重要因素, 军用无人机满足了这种需求。无人机在执行任务时，操纵人员有相对的安全性，因此无人机可以在相对危险的状态下执行任务。不存在人员伤亡或被俘的危险,这也是极力推崇“零伤亡”的美英等国格外关注和重视的原因。