南加州大学多恩西夫文理学院化学教授特拉维斯·威廉姆斯说：“我不确定是否有可能完全回收复合材料，”“尽管这些材料非常适合制造节能汽车，但复合材料的问题是我们没有实用的回收途径，所以这些材料最终会被填埋。”
他表示，这项研究中展示的是一种新的化学方法，表明复合材料可以以保持材料完整性的方式回收。
那么，是什么让碳纤维复合材料如此难以回收呢？CFRP 由两个主要部分组成：碳纤维和一种类似塑料的材料，称为聚合物基体，它将所有东西粘合在一起。纤维细、坚固且轻便，而基体则将一切固定在原位。但与塑料不同，CFRP 不容易熔化，并且在不损坏碳纤维的情况下将其与基体分离已被证明是困难的。事实上，唯一可用的回收方法（适用于约 1%的复合材料废物）是烧掉聚合物基体。
