“灵活性” 帮助小型复材企业大发展

    加拿大小型创业型公司将汽车领域专业知识应用于复合材料行业发展。
    汽车行业的新技术经过几年的发展和商业化，一个前汽车经理和工程师组成的研发团队决定，现在是改写职业生涯的时候。
    三年前，该团队成立了“创新复合材料国际公司（简称‘ICI’）”，旨在发展热塑性复合材料和技术。今天，该公司已发展成为具有两个的商业化生产线的企业，并在今年预计销售额为4百万美元。
“我们认为，复合材料行业在目前确实不够发达，这是一个新兴的市场。” ICI公司总裁兼CEO Terry
Ball说，“业内始终过于关注复合材料的一些传统技术，它们并不适应这些材料新的发展潜力。”
目前主要的方向是发展纤维增强热塑性（FRT）复合板材。它将是一个更便宜，更高效，更轻便和强大的结构性    替代材料，可用于建筑，国防，交通运输行业。
    但是，步，当然要有能够生产该板材的设备：这也是公司面临的个挑战。
“为了达到生产要求，我们将现有的设备进行了全部改造。” Ball说。
Structure Lite，是ICI公司打造的品牌之一，可以作为木材，胶合板，刨花板，钢或铝的替代品。
这种面板也可用于运输的卡车拖车，能够提供钢材的强度和耐久性，重量比刚才更轻。
通过整合多层连续纤维热塑性面板，RFT同样也具有很好的防弹性能。Ball说，“北美大部分警车需要在前门防弹面板。”Ball说。
    目前，游轮门主要应用高刚度的不锈钢材质。这使得门沉重，需要对大门进行重新设计，安装。
“我们生产的面板重量仅为钢制板材1/4的重量，因此用户不必重新更换设计。整套产品将更具成本效益。”Ball说。
    ICI同时还看准了民用住宅建设市场。该复合材料面板强度极高，可用作保温墙板。ICI可根据不同的外墙和内墙要求，按照客户提供的规格制造面板。
    “对于能源效率非常高的经济型房屋，消费市场确实十分庞大。不夸张的说：两个人仅用扳手在不到一周的时间里，就可以把这所房子组装好。”Ball说，“在遇到自然灾害的情况下，我们也利用同样的材料建造，轻便可移动型或临时紧急情况居住的房屋。”
对于这些板材来说，有趣的莫过于无论型号、厚度如何，这些板材都是在同一条生产线上制造出来的。通过调整设置，以适应多种尺寸，ICI的机器会自动改变压力生产出不同尺寸、厚度的板材。
“整个概念是，（我们的生产设备）需要非常灵活，没有复杂的转换。”Ball说，“形成这一概念的基础，是我们对整个业务领域的专业知识―目前在该领域，需要为客户提供越来越大的灵活性。”
有了这种独一无二的生产工艺，我们满足客户需求的能力将是无限的。ICI可以设计和生产各种规格，满足客户的需求的产品。
    例如，目前ICI为位于康涅狄格州的Universal Storage Containers公司生产出了一款新型可折叠的便携式集装箱原型产品。
    大程度的利用了板材的性能、结构优势，这款集装箱仅需要两名工人在五分钟就即可安装完毕，其容量达到1万磅负荷（约4.54吨）。
    ICI生产的可折叠的便携式集装箱
    近日，Universal Storage公司宣布该款集装箱原型产品已通过相关认证，下一步打算与ICI签署采购订单。这款产品的价格主要根据生产量来进行定价。
    但是，仅有一款“伟大”的产品，还不足以吸引顾客。对于一个在新兴市场中的初创企业来说，ICI的经营秘诀在于准确了解客户的真实需求，有针对性的向客户展示公司的专业性和能力。