复合材料有望成为未来关注的焦点

    [据英国《飞行国际》2008年7月7日报道] GKN航空航天公司正在提升其碳纤维复合材料专业技术水平，并巩固其在空客及波音项目中的地位，以使自己成为复合材料机翼以及航空结构的领跑者。
    随着越来越多军民用飞机计划决定采用复合材料结构，以减轻重量、改进性能，GKN在致力于开发复合材料专业技术的飞机公司中并不是独一份。
    但GKN航空航天公司总裁Marcus Bryson宣称，该公司的愿景是力拔复合材料机翼及航空结构市场的头筹，由于在已持有项目中的强有力地位，有理由相信这一梦想是可以实现的。
    Bryson预期今年将有显著的成绩，GKN公司的销售额预计达20亿美元，包括11亿航空结构，5.5亿动力系统以及3.5亿特种产品。
这代表着将在2007年的16亿美元基础上增长近1/4，而2007年比2006年增长1/5。
    但Bryson预计，按他所假定的“相当保守的建设速度”和“为包括空客的A350和A380、波音787及洛马公司的F-35联合攻击机以及C-130J等项目提供好的、可靠的构件”，该公司到2017年营业额能够翻番。
    去年的营业额包括为HondaJet公务机以及为西科斯基CH-53K重型直升机制造的复合材料机身，A350的机翼翼梁以及机翼后缘，与波音签定的 767-300ER 和737-300/500小翼的设计、开发和制造合同（767 2008年第四季度开始交付），以及与波音签定的为787提供钛金属基复合材料发动机架连杆的合同。
    787发动机架连杆将是次用钛金属基复合材料制作的民机部件，与传统材料相比，减重可达40%。但Bryson特别希望用碳纤维复合材料方面的专业技术用于推动该领域营业额的增长。
    复合材料巨大的增长机遇是在下一代单通道客机及发动机中，在这一代航空产品中复合材料将为减重及降低成本做出巨大贡献。
GKN已经在开发碳纤维复合材料风扇叶片方面做了一些工作，并正在与罗罗公司建立联合体来推进该领域的进步。
    然而，对GNK来说，用什么材料来制造下一代单通道客机非常重要，因为现在知道的在单通道客机如空客A320家族和波音737等所占的份额是比较小的，才每架5万美元。但是Bryson认为至少每架为50万美元，才能在空客和波音的项目中发挥重要作用，否则“无法生存”。
    GKN相信凭借他们在用碳纤维制造大型构件如机翼的经验可以使他们在这些项目中领到一张入场券。Bryson说从新考虑碳纤维不仅仅是减重和抗腐蚀的问题，而更重要的是大规模生产，从而实现自动化，提高可靠性，保证产品的质量和生产速度。