多种高分子合成纤维都含有碳原子的长骨架，从而使合成纤维比棉纱、钢材的强度都高出好几倍。碳纤维作为一种含碳量高达90%以上的新兴材料，是腈纶丝、聚丙烯腈丝等在绝氧加热的条件下获得的，抗拉强度非常高。
　　碳纤维的抗变形、抗拉强度令人吃惊，如果将50公斤的重物悬挂到钢丝绳上，它很可能会弯曲变形，换成碳纤维绳至少要100公斤以上才行。碳纤维的抗拉强度，比钢高出四倍之多，为3600MPa，要吊起一个火车头只需手指粗的一根绳子。
　　碳纤维不仅强度高，其它性能也非常好，重量轻、耐高温、抗腐蚀、耐摩擦、热膨胀系数低。它的比重只用钢的四分之一，铝的二分之一。在-180℃的温度下，钢铁会和玻璃一样容易碎，而碳纤维却仍然坚韧。在隔绝氧气3500℃的温度下，钢铁早已融化，而碳纤维却纹丝不动。再者，钢铁若用盐酸、硫酸、王水浸泡，将粉身碎骨化为溶液，碳纤维却安然无恙。
　　由于碳纤维具有上述一系列优点，用它制成的产品，可以代替金属、合金使用，如今在航空航天、化学工业、电机制造、机械生产等领域等有广泛的应用，前景十分广阔。
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