市场力量、技术进步、安全考虑和法规修改是激发创新的主要驱动因素。目前燃料价格高企、市场不确定性增加、竞争激励、气候变化和全社会的环保压力都要求船舶在未来十年采用新技术和新概念。与材料科学、阻力降低和推进系统相关的哪些技术发展，会为面向2020年研发的低能耗概念船研发做出贡献？混合材料。通过降低船体重量可以降低污染排放，节约燃料。小型船舶和二级结构采用轻质材料，例如玻璃钢、铝和钛。可以采用多层金属板和高分子复合材料层压板制造复合材料。纤维-金属层压板具有金属性能（高抗冲击性、耐用性、生产灵活）以及复合材料的性能（强、硬度/重量比例高、抗疲劳和腐蚀性能高）。金属层可以是铝或钢板，而高分子夹心层可采用碳纤维或玻璃纤维强化。这些材料在航空业和特种船中的应用为航运界做了示范。