在战争中，由于舰体和舱面甲板指挥台及舰载火炮、导弹武器等上层建筑全部暴露在电子武器的照射之下，是对方火力摧毁的要目标，因此，在水面舰艇外形设计上应避免以往干舷和上层建筑采用垂直或近似垂直的截面，而应考虑如何减少电磁波的有效反射面积和反射强度，使照射的入射波避免在舰艇外表产生强镜面反射，而将其分散成各方面的散射，减小在入射方向上返回的电磁波能量，达到隐身的目的，这对于研究水面舰艇的隐形是至关重要的。在这方面，法国的"拉斐特"级护卫舰、以色列的"埃拉特"级护卫舰、英国的23型护卫舰和新推出的"海魂"护卫舰，以及瑞典的YS2000新型护卫舰在舰体和舱面上层建筑方面均采用先进的外形技术，是比较新颖的水面舰艇设计。
　  法国的"拉斐特"级护卫舰的特点是，它的常规甲板装备罩有旨在减少雷达有效反射面积的异形板。对于比较开放的空间，采用一个钢丝网屏蔽遮蔽起来，防止从这些部位发出雷达反射波；艉部桅杆上也装有钢丝屏蔽，舰艉的"响尾蛇"地对空导弹发射装置也装有雷达回波屏蔽板。
    水面舰舰体及其上层建筑采用耐火型复合材料，用以替换传统的钢或铝结构，能有效地减少雷达信号。复合材料的应用范围具体可以包括上层建筑、烟囱、桅杆及舰体结构。
　  另外采用涂敷型吸波材料或结构型透波材料等辅助措施也是水面舰提高隐身性能比较易于实施且效果也比较明显的做法，吸波材料能吸收和衰减由空间入射而来的电波的电磁能量，使反射波减小或基本消除的一种功能性隐身材料，一般要求其具有耐老化、电磁性能稳定、能适应不同环境条件变化等特点。
　  耐火性、毒性、电磁干扰(EMI)和电磁脉冲(EMP)这四个问题解决的好坏是决定复合材料能否应用于下一代水面舰的关键所在。
　  法国"拉斐特"级护卫舰大部分桅杆和上层设施的盖板都用玻璃纤维增强塑料制造，在盖板上还涂了一种特殊的雷达反射涂层和油漆，以减少雷达电磁波的反射强度 。