阿丽亚娜6号发射。

来源：欧洲航天局（ESA）

欧洲新一代重型运载火箭——阿丽亚娜6型火箭于9日成功完成首次发射。尽管在任务的最后阶段出现了“意外”，欧洲航天局（ESA）仍宣布此次发射为“成功”，标志着欧洲重获依靠自主重型运载火箭进入太空的能力。

阿丽亚娜6型火箭的首飞任务搭载了多颗微型卫星和两个小型返回舱，整个发射过程持续约3小时。在任务的尾声阶段，为火箭上面级提供动力的发动机因不明原因自行关闭，未能进行第三次重新启动，导致最后一批有效载荷未能成功释放。尽管如此，ESA仍宣布此次火箭“成功发射升空、进入轨道并部署卫星，推动欧洲进入太空”，任务的意外仅影响了最后阶段。

 

火箭的二级辅助动力装置（APU）工作异常，二级火箭偏离预定轨道，最后两个载荷未能进入预定轨道再入。

虽然在首次发射中出现了小插曲，但欧洲航天局仍认为这是一次成功的发射。欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫尔在接受采访时说：“这是一个历史性的时刻，新型重型运载火箭的首次发射并不是每年都有，要每20或30年才会有一次，今天我们成功发射了‘阿丽亚娜6号’火箭。”

欧洲结束“火箭荒”

阿丽亚娜6型火箭由ESA委托法国阿丽亚娜集团制造。该火箭由核心级、菲巴斯（Phoebus）上面级和助推器组成，核心级由“火神2.1”发动机提供动力，这是阿丽亚娜5型火箭“火神2”发动机的升级版；上面级采用新的“芬奇”发动机，采用碳复合材料，具备多次点火能力，使阿丽亚娜6型火箭能够在一次任务中将多批载荷送入不同高度的轨道。Phoebus 还拥有近 12 英尺宽的由碳纤维增强塑料制成的液氢和液氧罐，该材料还将应用于储罐与上级外层之间的界面。任务结束时，“芬奇”发动机还可启动最后一次点火，安全处理上面级，防止其成为太空碎片。

今天的发射经过了长期筹备。阿丽亚娜6型火箭的研发始于2014年底，最初计划于2020年首飞。然而，由于技术问题和外部因素（如新冠疫情）的影响，首飞时间一再延后。

阿丽亚娜5型火箭退役后，欧洲唯一在役的轨道火箭仅剩用于发射小型卫星的织女星Vega运载火箭。欧洲航天局并不希望依赖SpaceX的“猎鹰9号”或其他外国火箭来发射大型有效载荷。

 

来源：CompositesWorld、新华社、Space.com等综合整理