太空飞船公司在完成维珍银河舰队的下一艘太空飞船的道路上迈出了关键的一步。
 

 

　　该团队将SpaceShipTwo独特的“羽毛系统”的结构连接到了新飞机的机翼上，这是机身的两个主要组成部分的结合。这个新的里程碑是将汽车的重量放在车轮上的后一步。不久将有更多的里程碑实现。

 

　　羽毛是SpaceShipTwo飞行系统中具创新性的功能之一，赋予飞行器独特的能力，可改变其在太空中的形状，以确保安全，经飞行验证，通过空气动力学控制的飞行器重复进入地球大气层。

 

　　火箭发动机燃烧完成后，我们的飞行员在SpaceShipTwo上向上伸展羽毛，这导致后翼和尾梁向上旋转至大约60度的垂直方向。羽毛是重新进入地球大气层期间的稳定部分。在太空飞行的这一阶段，飞行器就像是c子或小鸟，将船定向到正确的重新进入姿势。此方向会产生高阻力，这会在大气层处于高位时迅速降低SpaceShipTwo的速度。这也使得由重新进入大气而产生的热负荷可以均匀地散布在车辆的表面积上，而不是集中在几个小点上。

 

　　维珍银河公司的席执行官乔治·怀特塞兹说：“完成这一里程碑是我们建造下一艘宇宙飞船的重要时刻，并标志着我们的舰队正在开始成形。我们专门设计了空间系统，其基本重点是安全性，客户体验和可重用性，而羽化机制是实现这一目标的关键。”

 

　　当SpaceShipTwo重新进入大气层后，羽毛将向下旋转，返回其原始位置，这使我们的飞行员能够平稳地将飞船滑向地球，以便在新墨西哥州的太空港降落。

 

　　维珍银河舰队由其研发和制造部门The Spaceship Company建造，位于加利福尼亚州莫哈韦。建造过程基于模块化计划，飞船的每个部分在组装在一起之前都单独组装。我们的艘太空飞船VSS Unity，也是由太空飞船公司制造的，正在通过其飞行测试计划进行生产，随后将有两架飞机投入生产。