【美NASA网站2016年9月20日报道】来自佛吉尼亚大学13名学生组成的团队因其电动通勤机设计拔得NASA 2015-2016大学航空设计挑战赛的头筹。
　　该工程设计竞赛由NASA航空研究任务部资助，特别要求学生们在其面向2025年服役的飞机概念设计中加入分布式电推进（DEP）。DEP旨在用一些电动螺旋桨或风扇替代常规喷气发动机，这些螺旋桨或风扇分布在飞机多处，通常分布在机翼上或机翼内。
　　为驱动螺旋桨的电动机提供电力有多种来源，如燃料电池等，但此次对学生团队的要求是使用涡轮电发电系统（turboelectric generator system），电池作为备用电源。该飞机设计方案需能载客19人，巡航速度250海里小时（463千米/小时），飞行高度28000英尺（8534米），起飞或着陆场长不长于3000英尺（914米），能在包括结冰的所有天气条件下飞行。另一项考虑是飞机的经济性，该机要能买得起、运营成本不高，可与通勤机市场上90%的飞机竞争。
　　佛吉尼亚大学学生的设计满足了所有要求，并采用了NASA研究人员和合作伙伴研究得出的一些航空技术创新。该学生团队的设计称为“BLItz”，一种分布式电推进通勤机，在一个小型机翼上嵌入了8个风扇，每个机翼翼尖装有一个涡轮电发电机。机翼上装的风扇加速了机翼表面的空气流动，改善了升力还实现了边界层吸入（BLI），该项技术利用飞机周围的气流实现风扇运营更高效并降低阻力。该飞机设计方案还采用了复合材料实现减重，使用常规筒形机身加机翼结构以便于制造。综合运用所有新技术后，该飞机设计理论上满足了NASA针对该类型飞机提出的油耗、排放和噪声的绿色航空目标。
　　佛吉尼亚技术大学7人团队的“Ion”设计方案和另一7人团队的“Partior Q-1”设计方案分别获得第二和第三名，前者为两侧机翼装有10个风扇，其中6个在巡航阶段折叠隐藏；后者为机翼前缘共装了8个螺旋桨，巡航阶段有6个隐藏。（航空工业经济技术研究院 蔚蓝）
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