新民航客机的主机翼、舱体及尾翼等主要结构材料，由质量较轻的碳纤维复合材料(Carbon Fiber Reinforced Plastic，以下缩略为CFRP)构成。由于质量的减轻，燃油成本大幅降低，对环境的友好度得到了提升。与此同时，充分利用CFRP的特性，可以安装更大的机窗，机内所允许设定的压力、湿度也较高，乘客的航空体验也得到了改善。随着人们对环境问题关注度的提高，CFRP可以被认为是航空飞机的标准材料。
　　就碳纤维而言，日本占到了碳纤维市场约70%的份额，碳纤维也被应用于越来越多的领域(图1)。
      
　　                                             图1 碳纤维的需求推移
　　用树脂将碳纤维固化(复合)后可以作为CFRP进行使用。航空客机使用的CFRP中，树脂占到了体积分数的约40%，使用弹性(刚性)较高、热收缩/硬化收缩较小、与碳纤维结合性较好的环氧树脂。CFRP具有以下特点(图2)。
　　比强度(强度÷密度)、壁弹性率(弹性÷密度)较高(轻而强)
　　抗疲劳性优异(长期反复载荷也难以损坏=寿命长)
　　不发生锈蚀(投入维护的劳动力较少)
　　热膨胀系数小(尺寸稳定性好)
      
　                         　图2 轻而强的CFRP(Carbon Fiber Reinforced Plastic)
　　此外，从制备的角度来看，CFRP大的特点在于其工艺性(图3)。终产品部件的设计和材料设计同时进行。将碳纤维在需要的方向进行排列，仅使用要求所需的量，避免了浪费。
      
　　                                                         图3 CFRP的研究领域
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