美国RMX科技公司日前宣布，公司耗时四年研发的等离子体技术即将投入碳纤维的商业生产，预计可为氧化工艺减少75%的能耗，同时降低整个碳纤维生产过程中20%的成本。
　　RMX公司研发副总裁Truman Bonds表示，等离子体技术可在空气中产生独特的化学反应，在氧化PAN基原丝时比传统氧化炉拥有更高更快的效率。
　　Bonds表示，传统氧化炉能耗极高，在氧气氛围中对PAN原丝进行加热处理，为下一步碳化做铺垫。而在等离子体技术中，RMX创造出“特别的化学氛围”，可以加速氧化进程。“我们的系统本质上是一个化学反应器。”
　　为验证该技术，在过去的18个月中，RMX与数家碳纤维生产商合作进行测试，测试结果良好。Bonds表示，在某些案例中，使用等离子体技术生产的碳纤维的性能甚至超了传统氧化炉。但是，RMX未曾透露这几家碳纤维生产商的名字。
　　RMX公司总裁Grubb补充说，公司还与一家氧化炉生产商建立了合作关系（名字亦未透露），后者将帮助RMX建造一个数百吨级、使用等离子体技术的氧化炉。Grubb表示，该氧化炉将在未来18-24个月间建成。
　　RMX公司研发副总裁Bonds解释说，成本和能耗之所以得以大幅降低，是因为使用等离子体技术后，氧化时长（20-30分钟）比传统氧化炉大大缩短。除此以外，RMX等离子体氧化炉在体积上比传统氧化炉短三分之一到一半，减少了整条碳纤维生产线的占地面积。
　　Bonds表示说，在RMX等离子体技术即将投入商业生产的同时，公司同时还与一家欧洲原丝生产商合作研发出一种特别为该技术优化的纺织级PAN原丝，用以生产500ksi的50K碳丝。这种原丝有望与等离子体氧化炉同期投入商业生产。
　　等离子体技术并不是一个新鲜的思路，早在数十年前就被提出，但是RMX的主要研究成果却集中于过去4年中。Bonds表示，这还多亏有了美国橡树岭实验室的帮助。“我们想强调的是，RMX是目前唯一掌握该技术商业生产的企业，我们相信市场需要知道这一点。”
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