由美国宇航局（NASA）和洛克希德・马丁公司共同开发的“猎户座”（Orion Crew Vehicle）航天器日前在新墨西哥州陆军白沙导弹靶场成功完成了次弹射救生系统测试。根据计划，这艘备受瞩目的新一代探月飞船将于2015年抵达国际空间站，并在2020年之前将宇航员送上月球，从而为建立永久性月球基地铺平道路。
      作为备受期待的新一代探月飞船，“猎户座”更是以其人性化设计与高安全系数而著称，大的亮点当属可在瞬间启动的弹射逃生系统。在发射过程中，若是出现异常情况，计算机系统将中断发动机点火并产生巨大的推力，从而使“猎户座”急速与运载火箭脱离，其速度可在3秒内达到445英里/时；覆盖在太空舱表面的隔热玻璃纤维层还可保护宇航员免受炙热气体伤害。据介绍，“猎户座”的安全性至少是当前航天飞机的10倍。此外，这艘飞船可以重复使用10次左右，从而极大地降低了发射成本；更重要的是，“猎户座”以火星、土卫六等星球上储量丰富的液态甲烷为燃料，这意味着它的舞台将不仅仅限于近地轨道。