“近年来，风电产业每年以40%的速度增长，预计未来20~25年内还将保持25%的年均增幅。而凭借丰富的风能资源以及政府的大力扶持，正成为继欧洲、美国和印度之后，又一个主要风电市场。我们希望铁姆肯在轴承领域100多年积累的技术成果与丰富经验，能够满足风电行业飞速发展的需要。”日前在北京召开的第五届亚洲风能大会暨风能设备展览会上，美国铁姆肯公司区总裁冯世龙接受了工业报记者的采访。在这届展会上，铁姆肯公司展示了其专供风力发电机主轴和增速箱的轴承及其他相关工业产品。
    而就在去年年底，铁姆肯公司与湘潭电机股份有限公司签订协议，双方投资3800万美元，在湘潭设立一家合资企业，生产用于兆瓦级直驱型风力发电机传动主轴的超大型轴承。铁姆肯持有这家合资企业80%的股权。轴承行业的专家认为，种种迹象表明，铁姆肯在相继成功开拓了的冶金、铁路、航空轴承等市场后，正加速进入风电轴承市场。
    随着我国风电产业的快速发展及相关产业扶持政策的出台，国内一些大型企业纷纷进军风电设备领域，已有人预计近几年内我国便有可能成为风电设备的制造中心。而风电设备对配套轴承的需求极为可观，面对这样一个新的市场机遇，中外轴承企业均加大了在这一领域的投资力度。但业内专家指出，目前国内大型风电轴承的技术水平与国外相比仍有相当大的差距。
    冯世龙告诉记者，与普通轴承不同，风电轴承的技术含量较高，不仅需要企业拥有先进的设备，更要在技术研发上不断地投入与积累，绝不是一朝一夕就能达到的。尤其是近15年，随着风电产业的飞速发展，可以看到这样一个趋势，风电机组的尺寸越来越大，功率越来越高，而且由于维修不便，要求使用寿命在20年以上，这就对风电机组中轴承等关键零部件提出了更高的要求。作为轴承的企业之一，铁姆肯一直以高可靠性、高耐用性的产品品质而著称，也完全有能力满足不断提升的要求。早在上世纪70年代，铁姆肯就开始潜心研究风电轴承技术，同时关注包括在内的风电产业的发展趋势。如今，在美国加利福尼亚上世纪70年代所安装的风电机组中，铁姆肯提供的轴承仍在有效运行。
    据冯世龙介绍，铁姆肯在风电轴承上有着独特的优势。先，铁姆肯是惟一一家能够自行生产洁净钢材的轴承生产商，这使其在原材料上有着非常可靠的保障。其次，经过多年的实践和验证，业内不少人士发现，在风电机组尺寸越大的情况下，适合的轴承是圆锥滚子轴承。而作为圆锥滚子轴承的发明者，再加上百余年的技术创新与积累，可以说铁姆肯在圆锥滚子轴承产品上保持着绝对优势。再其次，铁姆肯不仅提供高质量的产品，还可以向客户提供有效的解决方案，以有效保证其产品在整个系统中发挥好的作用。此外，为了进一步提高轴承的质量，铁姆肯还致力于研究涂层技术乃至润滑剂的正确使用。
    现在，不少知名的风电设备厂商都是铁姆肯公司的客户。
    谈到对市场的看法，冯世龙说，近年来，随着经济的迅猛发展，市场在铁姆肯战略中的地位逐渐提升，投资力度不断加大。一方面铁姆肯对在原有的生产基地增资扩大规模，另一方面拓展新的领域。如今，铁姆肯在上海、北京、沈阳、无锡、成都、广州等8地设立了办事机构，还投资建立了位于无锡(3家)、烟台和成都的轴承制造基地，并设立了物流中心、提供专业轴承修复的工业服务中心以及工程技术培训中心，拥有4000名员工。
    “铁姆肯一直把作为本土市场看待，我们已将多项核心产品的生产业务引入，这些产品与技术和我们在的产品与技术是同步的。我们还非常重视对本地工程技术与管理人员的培养，现在我们的工程师已超过了250名。”冯世龙强调。
    据了解，为了开拓风电市场，铁姆肯一直在找寻合作伙伴，终与湘电携手。据称，该合资企业是铁姆肯在建立的家风电轴承生产基地。业内人士认为，与湘电股份的合资不仅让铁姆肯建立起了风电轴承生产基地，而且借助湘电股份成功解决了市场问题。合资公司将在满足湘电对风电轴承的需求后，向国内外的用户供货。
    冯世龙说，虽然风电业务在铁姆肯整个业务当中的比重仍然相对较小，但近年来却有着突飞猛进的提升。相信随着风电产业的发展，这一比重还将进一步提升。
    据悉，铁姆肯与湘电的合资公司将于明年正式投产。在铁姆肯风电业务的增长中，市场的贡献不可忽视。