作为车用塑料轻质材料，塑料及其复合材料不仅可减轻零部件约40%的质量，而且还可使采购成本大幅降低，所以近年来汽车用塑料的用量迅速上升。车用塑料可以使车减轻重量且制造成本低、性能优异、功能广泛，能使汽车在轻量化、安全性和制造成本等几方面获得更多的突破。据介绍，如果欧洲汽车都采用PC材料替代车侧窗和后窗的玻璃，使车身轻量化，可每年节省21亿L燃油，相当于24亿欧元。另外，由于车用塑料的使用使得汽车的整体重量减轻，因此欧洲每年可减少10000ktCO2的排放。
目前在发达车用塑料现已占塑料总消耗量的7%以上，预计不久的将来车用塑料的用量可达到10%-11%。随着汽车轻量化的发展趋势，预计到2030年，发达汽车平均用车用塑料的用量将达到500kg以上。车用塑料今后的发展方向一方面是开发结构件、外装件用的增强塑料、工程塑料、高性能复合材料，另一方面，车用塑料零部件呈现模块化供应、专业化生产、技术含量更高等趋势，同时对材料的可回收性要求更高。