这是人们首次用蚕成功生产全长蜘蛛丝蛋白，研究展示了可用来制造商业合成纤维环保替代品的新技术。
在目前的商业合成纤维中，韧性和抗拉强度是相互排斥的。如尼龙和凯夫拉纤维，两者虽然都是聚酰胺纤维，但在韧性和拉伸强度方面表现出显著差异，尼龙具有更高的韧性，而凯夫拉纤维则表现出优异的拉伸强度。
而蛛丝兼具了两者的优点，但由于迟迟无法商业化，科学家一直在寻找替代办法，而蚕丝是迄今为止唯一一种大规模商业化的动物丝纤维，因此，使用转基因蚕生产蜘蛛丝纤维可以实现低成本、大规模的商业化。
研究结果显示，这些由家蚕“吐出”的蜘蛛丝蛋白纤维表现出惊人的拉伸强度——达到了1299MPa，和惊人的韧性——达319MJ/m³。其韧性比美国杜邦公司研发、可用于制作防弹衣的凯夫拉纤维的韧性高6倍。
下一步，研究人员计划利用对当前研究中蜘蛛丝纤维的韧性和强度的理解，开发可以产生天然和工程氨基酸蛛丝纤维的转基因蚕。“一百多种工程氨基酸的引入能为工程蛛丝纤维提供无限潜力。”研究人员称。
