随着越来越多的电动和混合动力电动汽车进入市场并上路，汽车原始设备制造商越来越多地探索使用复合材料来减轻各种组件的重量，以帮助增加车辆续航里程。最近的一项成功是为混合动力电动 2022 丰田 Tundra 皮卡提供的屡获殊荣的全复合材料第二排座椅骨架——这是一项多年的合作努力，引入了许多新的复合材料和工艺创新。
丰田汽车北美研发部（美国）高级工程经理约翰·萨尔维亚（John Salvia）解释说，2018年，丰田工程师在他的安娜堡工厂开始集思广益“下一代卡车”。“我们开始研究什么是最有效的设计，”他说，并特别试图设想如何使第二排或第三排座椅的车辆的设计更高效，更具成本效益。对一系列材料进行了评估，包括铝、碳钢和各种纤维增强复合材料。
客户体验也是一个关键考虑因素。Salvia 指出，在开发 2022 年 Tundra 时，客户对上一个车型年的反馈传达了对机舱内更多专用存储空间的渴望。然而，这种愿望还必须与以下事实相平衡：在 Tundra 的新混合动力选项中，电池组将存放在后座下方。
凭借成本效益、高效制造、重量轻和设计灵活性以实现更多存储空间的广泛初始目标，纤维增强复合材料成为最大的材料竞争者。
据巴斯夫运输市场部门经理Jeffrey Hagar介绍，Sienna座椅骨架选择复合材料主要是为了轻量化。钢架第三排座椅太重，客户无法在需要时轻松折叠或拆卸。Hagar说，一种解决方案是安装一个机械电机来上下折叠第三排座椅，但这会增加重量。 较轻的复合材料版本是作为解决方案开发的。
由苏珊·克劳斯绘制。原始图片来源：丰田
具体而言，丰田的目标是开发一种新的座椅框架设计，与以前的钢架Tundra第二排座椅靠背相比，重量减轻了20%，提高了可制造性，为客户增加了专用存储空间， 整体结构强度提高了一倍。
