与火箭发射飞船需要摆脱地球引力的速度不同，由于“太空电梯”的中转站和电缆与同步卫星一样绕地球转动，因此只要将飞船运送至中转站放出，飞船就可以像被投出去的链球一样获得摆脱地球引力的速度。
据了解，碳纳米管是太空电梯工程师大的希望，但是该希望非常渺茫。2006年一项研究提供了一种设计模型，该模型预测在大约10万公里长的碳纳米管长度，将不可避免地存在缺陷，导致线缆整体强度降低大约70%。在新研究报告中，美国科学家波佩斯库提出了一种独特的解决方案，虽然碳纳米管从理论上讲是太空电梯线缆的理想选择，但事实上当前很难制造长度超过几厘米的碳纳米管。他们强调称，一些复合材料可以将碳纳米管和其它材料结合在一起，这样强度会减弱一些，但是我们正在快速接近满足具有自修复机制超级建筑的材料强度范围。
研究人员指出，“自动修复机制”可以确保高应力等级下的可靠性，同时允许建筑结构使用硬度较低的材料，使实际可行性更近一步。
波佩斯库提出太空电梯的主要原理至少在某种程度上接近于肌腱和脊椎的自我修复能力，它明显不同于钢铁的强度特征。研究人员认为，将这种自我修复功能添加在太空电梯设计中，意味着不再需要未来科技材料满足人们的想像空间。他们说：“我们认为一种超级结构设计不仅能允许组件出现故障，还可以通过自我修复机制取代损坏组件。这将使结构在不损坏其完整性的情况下，能够在较高负载下运行，同时，这将使巨型建筑结构基于现有材料建造成为现实。”
