图中博士生KeLiang Wang将带有石墨烯涂层的电极插到纽扣电池中制得超级电容器。
南达科他州大学（SDSU）的研究人员通过热解过程实现了植物材料向生物油及生物炭的转化，而这些生物油及生物炭进一步可转化成石墨烯，这些植物材料有玉米秸秆，原生草，干燥酒糟的固体（DDGS）等。
自然，终得到的石墨烯产品很大程度上比农业残留物更有价值。SDSU大学农业和生物工程系助理教授Zhengrong Gu指出，热解过程可将植物材料转化成生物炭和生物油，而对生物油进一步加工则可获得生物燃料。
Gu提到的要转化成石墨烯的生物炭是一种木炭状材料。超级电容器通常被用于存储能量，虽然电容器是由小型发动机启动和运转的，但它拥有非常高的能量储存能力、更快的充放电速率，同时，超级电容器能够承受低温，这是传统电池所不能媲美的。一般人们使用活性炭来涂覆超级电容器的电极，而活性炭价格昂贵，不过石墨烯有望代替它作为电极涂覆材料。
美国主要通过向日本、和泰国等亚洲进口大量的活性炭来制备超级电容器。“我们可以利用这些丰富的农业资源作为生物燃料，以减少我们对石油的依赖，与此同时，生产更好的活性炭用于出口”Gu说。
他估测约2.2磅的石墨烯价值1000美元。而1磅DDGS的成本大约是7.5-9美分，这大约可换7盎司的石墨烯。“这是该产品的增值之处，”Gu说， “我们可以将农业残留物转化成容易出货的、价值更高的产品。
将玉米秸秆或DDGS转化成生物炭后，再把催化剂与生物炭混合加热到1292°F，并持续一小时。终得到的产品即为多孔石墨烯。“这是一个一步到位的过程，” Gu说道。他预测包括原料在内，生产1磅的石墨烯耗资约1.36美元。此外，使用原生草的大蓝茎为原料还能节省更多的原料。
另外Gu还补充到，SDSU已经开发出一种新的等离子处理技术，他希望能将此技术用于生物炭向石墨烯的转化，因为这将使反应所需温度降至302°F，所需时间降到5分钟。这样来看，反应成本还会降低。
更多信息请关注复合材料信息网http://www.cnfrp.com
