美国能源部下属橡树岭实验室今年年初建成了碳纤维技术装置（CFTF），希望通过寻找低成本碳纤维的制备方法来刺激这种轻质高强材料的应用。在运作的头几个月，该装置主要采用传统原材料保证出产质量稳定的商用产品。现如今此目标已达成，未来的重心将会转移到使用更便宜的前驱体材料进行低成本碳纤维制造。
“先我们着眼于采用丙烯酸纤维。我们欢迎对此有兴趣的企业前来交流访问。”该装置主管Lee McGetrick表示。
这个占地约42,000平方英尺的装置能够用多种前驱体材料进行碳纤维生产。而前驱体占碳纤维生总成本的近一半。
除去丙烯酸纤维外，研究人员还测试过其他的替代原材料，包括木质素、生物炼制的一种副产品以及纸浆。
该装置依托橡树岭实验室广泛深入的材料科学技术和生产实践经验，与实验室的试生产展示装置（MDF）密切合作。对于身在美国的涉足运输、能源和基建市场的公司，如果对采用低成本碳纤维开发新产品，可以提交合作项目申请，便可以得到CFTF强大的设备和资源支持。
