纳米碳管现身环法大赛 自行车重量减轻20%

    如果Floyd Landis赢得今年为期三周的环法自行车大赛（Tour de France），那也将是纳米科技的一次胜利。
    赛前被看好的Phonak车队队长Landis，这次使用以纳米碳管强化的越野赛车。瑞士制造商BMC表示，虽然纳米碳管过去曾少量使用在传动轴和其他零件内，以减少重量和增加强度，Phonak车队这次的比赛用车，是次将纳米碳管盘入车体骨架内。
    因此，BMC Pro Machine SLC 01的骨架，重量还不到一公斤（2.2磅），是这次环法大赛中骨架轻的车，也比去年参赛的BMC车款轻20％。整个车体总重14.74磅。（重量会随着骨架加大和零件改变而增加。）
    90年代初开发的纳米碳管，被许多人视为一种神奇材料。纳米碳管基本上是一片呈六角形排列的碳原子卷曲成管状；用电子显微镜呈现的画面，就像是一卷卷的细铁丝网。但这种独特的结构，赋予纳米碳管不凡的特性。这种材料比同尺寸的钢强硬数倍（通常小于一毫米），但重量更轻。纳米碳管还能导电、作为绝缘体和传输光电信号。
    有些人相信，纳米碳管将在未来一、二十年内，应用到芯片内的信号传输、人体细胞内医疗物质的发送，和隐形飞机的制造等。但目前，主要的工业应用仍是减少汽车面板、高尔夫球杆、网球拍和自行车零件等东西的重量。
    BMC骨架使用的材料由Easton和Zyvex制造，属标准碳纤维的加强版。通常，由碳绞线织成的碳纤维薄板会覆上一层树脂，渗入绞线空隙间的树脂，就成为材料中脆弱的部分。
    Easton将树脂注满平均分布的纳米碳管（Zyvex制造）上，以改善这项弱点。该公司已开始销售这种强化的自行车零件。当然，BMC的自行车并不便宜，以目前欧元的汇率计算，基本款就要价6,597美元，附加功能齐备的车款售价更高达8,390美元。