目前滚塑发泡成型的一个重要研究方面，就是发泡树脂的研究开发，要求所选用的聚合物树脂有一定的熔体弹性，必须能够抵抗气泡内气体压力。如果熔体弹性太小气泡就会破裂，并且在树脂研磨成粉末前，就要将发泡剂和树脂混好，以保证发泡剂粉末能够均匀分散在聚合物粉末中。现在大多是将树脂密度、热容、树脂尺寸及化学发泡剂等因素相结合，开发出适用于滚塑发泡成型的发泡树脂原料。理论上任何类型的热塑性塑料都可用于滚塑发泡成型，但由于其工艺的特殊性，选择原料时有一些特殊的要求。先由于是无压成型，滚塑发泡原料必须具有良好的流动性，使之能够像液体一样平稳地流人模腔的各个角落，获得壁厚均匀的制品。其次由于滚塑发泡成型的周期较长，原料需承受较高的温度，因此它的热稳定性要好。后为了能够抵抗气泡内的气体压力，塑料原料要求有一定的熔体弹性。如果熔体弹性过小气泡就会破裂、影响气泡质量。
    冲击强度或韧性在选择材料时是一个非常重要的考虑因素，也是对滚塑发泡制品的主要要求。线性低密度聚乙烯能满足这一要求，因而被广泛用于滚塑发泡工艺。PVC增塑粉料、醋酸乙烯共聚物(EVA)、乙烯-丁基丙烯酸酯共聚物(EBA)及尼龙、ABS、乙烯-三氟乙烯共聚物(ECTFE)等也用于特殊应用领域。具有开发前景的原料还包括聚苯醚(PPO)、ABS-聚碳酸酯合金、PEEK、PPS和玻璃纤维增强尼龙等。近年来，茂金属催化剂合成聚乙烯为滚塑发泡提供了优良聚乙烯原料。―般来说发泡剂有物理发泡剂和化学发泡剂。但是由于滚塑发泡成型基本上是无压成型，不采用物理发泡剂。因为使用物理发泡剂就要提高模具内的压力，这将大大提高设备成本，因此在滚塑发泡成型中一般使用化学发泡剂。化学发泡剂在特定的温度范围内开始分解产生气体。使用化学发泡剂需要注意的是发泡剂的分解温度范围必须高于聚合物熔融温度。如果发泡剂已经开始分解而聚合物熔体的熔融阶段才刚刚开始，气体就很容易溢出，不能在熔体内形成气泡。
    除了发泡剂的分解温度以外，还要注意发泡剂的分解串、产生或吸收能量的能力、气体产量。因为终的发泡结构都和这些因素有关，选择合适的发泡剂是聚合物发泡成型的关键，目前通常使用的发泡剂有CelogenOT、AZ。除了发泡剂以外，还需要考虑其他的各种助剂。需要注意的是某些着色剂，尤其是碳黑或氧化铁颜料。这些助剂可能会吸收发泡剂所产生的气体，或者会和化学发泡剂发生反应，降低发泡剂的效率，有时会带来严重的后果。为了获得致密的非发泡外壳和发泡内芯，目前一步法滚塑发泡主要是利用发泡树脂和非发泡树脂的密度不同、热容不同、颗粒尺寸不同的特点进行制品加工生产。目前主要有3种工艺路线及成型方法：利用非发泡树脂粉末和发泡树脂粉末密度不同的特性，获得非发泡外壳和发泡内芯；利用非发泡树脂粉末和发泡树脂粉末热容不同的特性，获得非发泡外壳和发泡内芯；利用非发泡树脂粉末和发泡树脂粉末颗粒尺寸不同的特性，获得非发泡外壳和发泡内芯。