顺酐主要应用于玻璃钢行业的原料不饱和聚酯树脂(UPR)；加氢类产品中的1，4-丁二醇(BDO)、四氢呋喃(THF)和γ-丁内酯(GBL)；也应用于涂料、润滑油添加剂、农药、酒石酸、琥珀酸及酐、四氢苯酐、改性松香等方面。不饱和聚酯树脂(UPR)：是热固型树脂的主要品种之一，由于其优良的机械性能、电性能和耐化学腐蚀性能，且加工工艺简便，因此应用广泛。目前可以生产400余个牌号的UPR，主要品种包括邻苯型、间苯型、对苯型、双酚A型等，按用途和功能分类包括通用树脂、耐化学品树脂、阻燃树脂、浇注树脂、柔性树脂、人造大理石、BMC与DMC树脂、装饰类树脂和特种树脂等。的UPR市场中，增强类（玻璃钢用）树脂比例只占40％，而用于非增强类树脂的比例高达60％，在非增强类树脂中工艺树脂占34％，纽扣树脂占24％，人造大理石占19％。
    到2009年生产化学助剂需消耗顺酐约为9000吨。其他用途：顺酐还可用于聚马来酸酐、2-膦酰基丁烷-1，2，4-三羧酸等生产，2003年消费量约8500吨，预计2009年消费量将达1.5万吨。综上所述，到2009年国内顺酐总需求量约为33.45万吨，即使届时顺酐出口量达到7万吨，总量也仅40万吨。因此在未来的2～5年内，顺酐(酸)下游行业的发展速度，肯定低于顺酐（酸）产能增长的速度。从范围需求平衡角度分析，今后几年国内顺酐(酸)产品市场将是供大于求的严峻形势。
    行业发展新趋势。上世纪90年代以来，国内顺酐又称马来酸酐、富马酸产品应用领域不断扩大，下游产品市场迅速拓展，生产能力迅速增长，已成为国民经济发展不可缺少的有机化工基本原料品种。1993年顺酐产量只有2.87万吨，到2005年已经达到27.8万吨，平均年增速达96.9％。顺酐装置产能也从1993年的3.94万吨，增长到2005年的35.25万吨，平均年增速达90％。与2004年相比，2005年顺酐和富马酸的产量分别增长了约20％和34％；出口量也创历史新高，达到26390吨，比2004年净增14972吨，增幅高达130％。
    顺酐和富马酸的产量和产能增长速度都很快，每年都有新增装置建成投产，原有装置基本都是满负荷生产，如果不计算当年新增装置产量和产能的话，顺酐和富马酸行业的开工率都在90％以上。另外由于国产化万吨级顺酐生产工艺技术的普及，过去3～5年内，吸引了国内大量资金纷纷投入到顺酐生产行业，致使顺酐、富马酸的产量、产能都迅速攀升。其增长速度，远远超过了其他任何和地区，可以说创造了顺酐、富马酸行业的发展速度。
    由于2004年伊拉克战争造成的国际石油价格大幅暴涨，以及不饱和聚酯树脂行业的持续高速发展，使顺酐市场进口量一直大于出口量的形势发生了根本性的逆转。2004年顺酐出口大增，次出口量超过进口量，造成了国内顺酐和富马酸产品暂时’供不应求’的局面，也使2004年下半年以来这段时间成为顺酐生产史上盈利高、盈利时间持续长的时期。据海关统计，2004年次出口顺酐数量超过1万吨，达到11418吨。可以预计，2006年顺酐总出口量必将大大超过2005年，全年出口量可望接近5万吨。的顺酐产品走出国门、开拓国际市场，对缓解国内市场压力必将起到巨大的作用。
    截至2006年9月，顺酐和富马酸生产厂家已增加到28家，其中既生产顺酐又生产富马酸的企业有9家。预计到2007年，将另有16套、总产能达35万吨的新装置建成投产，并有12套、总产能为30万吨的装置将开工建设。在宏观供大于求的市场形势下，近两年国内顺酐新增产能反而快速增长，其中原因有三：一是企业自身产品链延伸发展的需要；二是通过采用创新、优化技术提高自身产品竞争力的需要；三是正丁烷资源的综合利用。上述三个原因构成了目前顺酐行业发展的新趋势。
    2006年新建并将投产的顺酐生产装置中，绝大部分都是为自己配套建设以提供原料的，即都是向上或向下延伸产品链的发展模式。如新增的12套、共20万吨产能的顺酐装置中，只有3套、共4万吨产能是老企业因扩产原因建设的；将于2006年建成投产的16套、共35万吨产能的顺酐、富马酸装置中，有5套、共7万吨产能是老企业因扩产原因建设的，有2套、共2.5万吨产能是新建企业建设的，另外的9套都是企业为自身产品链延伸发展的需要而建设的。